松鼠桂鱼
松鼠桂鱼 正是雨水充沛的时节，前几日的雨，使河里的水位也高了些。 但水流却很平缓，毕竟这是在内河道。 一转出古清溪，乌篷船便驶入一个极开阔的水域，唤作桃叶渡。 春绿色的江水上。 浮着许许多多船，大大小小，形状不一。 而那些体积较大的船只，多半是些货船。 因为沿着桃叶渡，一气出了城，循着水道往北走，船只便可转入大运河。 桃叶渡住着许多船家，这些船上住的人家，一生倒有大半辈子飘在水面上，或是帮人运货，或是栽人渡河。 也许是在水上呆惯了，真等他们偶尔下船想去办些什么事时，只觉得脚下软绵绵的，很不习惯。 像是第一次坐船的人那样会有些晕，不过走几步就渐渐好了。 月牙儿坐在乌篷船上，好奇的往外张望。 只见桃叶渡的河道中间，还散落着许多只小小的乌篷船，和那些运货的大船一比，倒显得像个玩闹的小孩子。 “那些小小的船只也是载人的吗？” 月牙儿好奇地问艄公。 “有些是的，有些不是。 你瞧，那边那船就是卖吃的。” 艄公的嗓子像给烟熏过一样，略微有些沙哑。 他便用这把嗓子，不紧不慢的解释起来。 原来有许多船家，并不是本地人，他们有些是专门为了载货卸货才来金陵的。 既然是给人跑货，时间便格外的紧要，不能有多耽搁，因为还需要回程同老板交差。 既然如此，他们便没有多少时间到岸上修整。 那倘若想要买一些土特产，买一些米粮，该如何是好呢？ 有机灵的人，便摇着自家的小乌篷船，栽满了一些货品，卖给那些大船上的人。 正说着话，他们的乌篷船边就正好漂过来一只乌篷船，慢悠悠的。 旁的船一喊，就能立刻停下。 船娘的肤色为日头所晒，像一杯清茶一样。 她头上戴着一个头巾，将头发紧紧别着，不会为江风所吹散。 她的船头还设了一只小小的旗杆，旗面上写了几个字：“鲜鱼羹”。 哦，原来只是一只卖鲜鱼羹的乌篷船。 要不是赶急着去赴宴，月牙儿一定要喊住她，买一碗来尝尝。 就在这江上，现钓的鱼，现烹饪着吃，想想都是鲜极了的。 他们要去的程家，已经在金陵近郊，离大运河不远了。 这一带，多是富贵人家的别野。 上回请月牙儿去做点心的金谷园，也离这里不大远。 虽说不上人头攒动的热闹，却别有一番风流繁华。 程家的花园，是很大的。 行过待客用的厅堂，便是一个湖。 湖上有几个很小的小岛，上头各竖着一个亭子。 乍一看上去，好像他们家是围着这个湖修的一样。 在湖的西南角停了一只石舫，两层楼高，便是今天宴会的所在地了。 雷庆早就到了，一见着吴勉便笑，迎了上来说：“就你来的迟，等会儿可要罚你多喝一杯酒。” 程嘉志听见通传，也迎来出来，寒暄一会儿。 向月牙儿说：“萧姑娘，往常老是沾了勉哥的福，吃你做的点心，今天就请你来试一试我们家的特色菜。 看看味道怎么样。” “噢，还有一事。” 他仔细解释道：“我们家规矩大，男女宴饮，向来是分席的。 今天虽然来的都是朋友小辈，可既然是在家里，那也只能遵家里的规矩，还请萧姑娘海涵。” “客随主便，应当的。” 程嘉志喊来一个丫鬟，向她吩咐说：“请萧姑娘上二楼去。 可仔细些，这可是贵客。” 说完，他又同月牙儿说：“我家里的姐姐妹妹，都是极其好相处的。 萧姑娘不要拘束才好。 我特意叮嘱了我那不成器的妹妹，你有什么事，尽管同她说。” 月牙儿笑了笑，跟着那丫头走了。 原来这石坊虽有两层，出入口却分作两个，上下并不相通。 一层直接由湖边便可进去，可是这二层的楼，却是要绕路绕到后园的一道门，爬上一道用锦屏围着的风雨廊，才能够进去。 月牙儿到了门口，那丫头便请她在帘外等一等，自己进去先叫人。 不一会儿，湘帘一打，走出个戴璎珞的女孩儿来，瓜子脸，很秀气，便是程嘉志的妹妹。 “才说姐姐怎么还没来呢？ 我哥可是提前几天，就跟我叮嘱了好几次。 快进来，就要开宴了。” 程小妹是个自来熟的性子，引着月牙儿落座。 “说曹操，曹操就到。 咱们的萧老板过来了。” 一屋子坐着的，都是年轻的女孩子。 程小妹一一向月牙儿介绍： “这是我大姐姐。” “这是庆珠嫂子。” “这是我二堂姐姐。” …… 各种名目的亲戚名称，简直让人头昏脑胀的。 月牙儿微笑着，一一和她们见礼。 她记人一向很有一套，多半是看这个人身上的特质，譬如圆脸、眼下有一颗泪痣的就是庆珠嫂子。 起先几个还能记住，可是到后来，连月牙儿也有些糊涂了，只是随着程小妹姐姐妹妹的叫。 最后一个介绍的，是坐在这一桌上席的一个女孩子，生的很美，像一朵初开的莲，带着些傲气。 “这是秦姑娘，秦媛，是我们家老太太娘家侄孙女。” “秦姑娘好。” 月牙儿笑着问候。 她抬起眼，打量了月牙儿一会儿，面无表情道：“萧姑娘好。” 这个人……是生性有些冷清？ 月牙儿笑了笑，转身落座。 坐下不多时，便闻见一股香味。 很快帘子被打起，走进来许多丫鬟，将手中拖着的菜肴一一放在桌上。 因为没有长辈在场，一屋子的女孩子们，也比寻常略肆意一些。 你一句我一句的说着笑。 程小妹也和月牙儿谈笑起来：“你透过窗户往那边看，睡莲已经开了，只可惜还没到下午，不然的话能瞧见好多漂亮的花儿。 我们家的船宴，这个时节吃最舒畅。 往日在屋子里宴请，人多，都坐在一处，又没有几扇窗子，又热又闷。 哪里比得上坐在这不动舟上，风一吹，又凉快又舒服。” “确实如此。” 月牙儿笑说，她转头去看风景，余光却瞥见秦姑娘。 不知怎的，她好似一直在打量自己，见月牙儿回眸，却飞快地转移了视线。 月牙儿心生疑惑，她明明不认识这小姑娘呀。 做什么一直用目光打量自己？ 既然是吃船宴，自然少不了鱼。 程小妹同月牙儿炫耀说：“我们家厨子做的松鼠鲑鱼是最好吃的。” 那一碟儿松鼠桂鱼，委实不错。 鱼肉被刀雕琢，散而不乱，被油一炸，像开花一样。 再浇上一勺酱汁，鱼肉嫩而鲜，入口酸甜，着实开胃。 吃完席，一众姐妹又玩耍了一会儿，眼看天色渐渐暗了，便纷纷起身告辞。 程小妹一直将月牙儿送到了隔开前后院的小门前：“萧姐姐，你跟着丫头往前面走，我哥哥他们应该也吃完了的。” “今日多谢你照顾。” 月牙儿笑说。 等同她道了别，便跟着丫头往前走了。 眼见她的身影消失在花木之中，程小妹叹了口气，回身却见着秦媛。 她立在几颗竹子后头，蹙着眉。 程小妹走向她。 “怎么样？ 今日人也见着了，你该死心了吧。” “就算她不是形容粗鄙。 她一个商户女，整日在外头抛头露面，又如何比得上我？” 秦媛咬唇道。 程小妹看了看，见四下无人，小声说：“不是，你别管她是什么人呢，那人家吴公子都已经说了，就非她不娶，你有什么法子呢？” 她不提倒好，提起来，秦媛便生气。 大约一月前，秦大人回府，同秦母商量秦媛的婚事：“我那日去县学视事，倒真见着一个天资极高的学生，叫吴勉，人生得好，品性也好。 如今十七岁不到，就考了案首。 我特意寻出他的卷子瞧了，真真写的一手好文章。 最难得的是有一股浩然之气，我观此子乃是将帅之才，想将媛儿许配与他。” “他这门第有些低了。” “妇人之见。 所谓英雄不问出处，他自己本就勤勉，若成了咱们的女婿，我在后头再跟着推一把。 何愁没有前程？ 只说今年的秋闱，若无意外，他必定能中的。 一个少年举人，配咱们媛儿，也是够了的。” 秦母便同秦媛说了这件事：“你父亲的眼光一向好，不会有错的。” “可万一，他怎么也考不上举人该怎么办？ 我才不要嫁一个寒酸秀才。” “怎么会考不中呢？” 秦母轻声道：“别说他本身学识就好。 就算考得不大好，差那么一点儿的，今年的判卷官是你爹的世交，总能运作的。” 其实秦大人平日很少夸人，既然将这个吴勉说得天花乱坠，那么他这个人一定是不错的，只是门第委实低了些。 秦媛想了良久，终于松了口：“那……我也得瞧瞧他是什么模样。” 于是没几日，秦大人便寻了个由头，将吴勉叫到府上来。 他们家的堂屋里，竖着一道屏风。 秦大人见吴勉的时候，秦媛就偷偷躲在屏风后面瞧。 她原以为这样小门小户出来的，必定周身带着一股酸儒气。 可真见了人，秦媛脸上一烫。 当真是个芝兰玉树的美少年。 这样好的人，做自己的夫婿也够格了。 女儿家的心思才起，便听见吴勉婉言谢绝：“承蒙大人厚爱，只是晚辈已有婚约，怕是没有这个福气了。” 秦大人劝说道：“我也听说过，但那也只是一个婚约而已，既然没有过门，那也不算什么大事。” 他侧击旁敲道：“你的前途还在后面呢，何苦把正妻之位给一个商家女？ 说的不好听一些，日后在官场上她能帮得上你什么忙？” 原本以为说到这份上，有脑子的人都晓得该选哪一个。 可这吴勉却是那副说辞：“承蒙大人厚爱，晚辈实在高攀不上。” 屏风后，秦媛听了生气，娶自己难道就这般为难？ 她一急，径直从屏风后走了出来，质问道：“你宁愿娶一个商家女，都不愿与秦家结亲？” 听了这话，吴勉抿紧薄唇：“商家女又如何？ 凭自己的本事过活，不丢人，小生曾经还走街串巷的卖果子呢。 小姐是瑶台中人，自有贵公子相配，小生高攀不起。” 他告辞欲走，秦媛却心有不甘，拦住他问：“是我哪里不好嘛？” 吴勉冷冷道：“小姐千好万好，可惜小生眼瞎，只能瞧见她的好。” 说完，竟拂袖离去。 秦媛从小被娇养着长大，哪里受过这等委屈？ 听说程家要办船宴，她便执意要来，想见一见那商家女。 如今见了，这萧月果然比不上自己，手指上还有茧子呢，哪里比得上自己一双柔夷。 她心里这样想，眼泪却很快的落下来了。