第四十二章 大显身手
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170 第二天,众人吃过早饭,收拾停当,都往内城进发。 一路上,陆续见了多拨人马,有武林人士,王公贵族,也有各个诸候国使节,显然都是参加英雄聚会而来。 到了内城门口,早有人接。 进了内城,发现这内城虽小,却是十分干净齐整。 更有一样,到处都很朴素,不见奢华。 龙子西心道:这申候果然是个廉洁爱民的好君主。 边走边看,兵士引领众人一会儿来到了一个演武场。 却见武场东西两边早已预备好了二三百套桌椅,后边立着手持长戟的武士。 那演武场的北侧,却是一个坐北朝南的观礼台。 台子两侧,一边立着一面大鼓,一边挂着一面铜锣,大鼓旁边有两名大汉,手持鼓棰。 一名当事官见众人陆续而来,隔一会儿便在台上敲一下铜锣,喝道: “王公贵族和各国使节请在右侧就座,武林人士都在左侧就座!” 一行众人在左侧找了座位坐下。 龙子西向对面看去,见那西域仙人一班人护着那位太子坐在那里。 想找那吕子丹,却是不见。 心内狐疑,继续看去,挨着坐的是褒君世子褒洪德,也有一班武士护着。 心道,洪德世子也来了? 却未见华地宁。 再往后看去,尚有四五十人,却是不认得了,无非也是一些公子、大人。 再看自己这边,太原计刚、骆驼东庄尹球、荆门杨朴、天山穆宛等都已就座,也有七八十人之众,只是未见裴圳。 众人多有久别重逢者,互相打着招呼,说着闲话,端的是一片嘈杂,好不热闹。 过了一会儿,约摸辰时初,两个大汉使劲擂起鼓来。 一通鼓罢,早见一队人马从台子一侧走进场来。 打头的是四名勇士,手捧大刀。 接下来一人,身材修长,气宇轩昂,头戴候冕,冕上的珠子闪闪发亮,身著丝服,腰缠玉带,后面是一班文武之臣。 眼见此人便是申候了。 众人纷纷起立,齐呼了一声: “见过君候千岁!” 到了台前,打头的四位勇士一分为二,在台下两边各站了两位,其余众人都随申候上了台来。 那申候居中而坐,一班文武分坐两侧和后排。 申候挥了挥手,众人才又坐下。 那当事官又是一声锣响,大声说道: “有请候爷训话!” 申候点点头,把台下众人看了一遍,缓缓说道: “今日多国公子、使节驾到,又有诸多武林英雄光临,敝邑胜友如云,高朋满座,寡人深以为喜! “其实,犬女顽劣,何堪为英雄才俊执帚?寡人出此一举,乃有两个原因。” 众人都打起了精神,听那申候继续说道: “其一,如今国家不稳,多有民怨。 “寡人虽然只是一方诸候,却不敢忘恩,常怀报国之心。 “今请天下英雄聚此,意在观其勇武,知我民强耳,更希各地尚武之风大盛,强我华夏体魂,至于比武招亲倒在其次。” 众人听那申候自陈己志,议论声起,多有赞同申候者,也有人频频摇头。 龙子西暗想:这申候果然是忧国忧民的一代明主,所虑实是有理。 却见申候挥了挥手,众声暂息,继续说道: “其二,寡人小女,幼时得遇高人学成武功,却是无意闺阁,志在行武,非武林人士不嫁,其他的倒不看重。 “呵呵,寡人不惧千难万险,却是拿此顽女无法,只好由着她啦。 “凡年龄在十五至三十五岁的男子,只要不嫌犬女顽劣,均可一试。 “最终的获胜者,只要人品端正,寡人即将女儿许配给他!” 众人听到这里,都对申候之女产生了兴趣,东张西望,分明是急于一睹公主芳容。 龙子西也心跳加速,急于证实公主到底是不是田姑娘。 只见申候把手一招,两个侍女伴着一个少女从角门出来。 龙子西看得真切,不是田姑娘又是谁? 见她身着红装,头挽花髻,盈笑大方,莲步轻移,上了台子冲申候道个万福,又冲台下众人屈身见礼,端的是美艳动人,早引起一片啧啧赞叹之声。 坐在远处的人干脆站起,抻长了脖子看个不住。 那公主与众人见了礼,便又退下。 龙子西目送她的背影离去,心中兀自“突突”跳个不住。 171 正自呆看,听那当事官又把铜锣一敲,开口言道: “各位英雄!比武开始之前,奉君候之命,与各位立下规矩,请各位英雄听真,不得有违!” 众人一听要立下规矩,都来了精神。 那当事官继续说道: “第一,刚才君候已有钧旨,比试重在演武,而非好勇斗狠。为此,只要分出高下,点到为止,不得滥伤人命。同时,万一哪位失手被伤,也不许日后寻仇。各位可清楚么?” 众人齐声道: “清楚了!” 当事官道: “第二,今日在此的各位英雄,不论以前有什么过节,不得在申国寻衅滋事。出了申国,却是任由你等所为。这一条可依得么?” 众人又是齐答: “依得!” 当事官道: “好!第三条,为避免失手误伤,比武之时,只限于拳脚,不比兵器,也不许使用暗器,更不许他人相助。” 众人心道这个也有道理,都无异议。 那当事官又道: “奉君候旨意,比试分成两组,各国公子为一组,武林之士为一组,交叉进行。两组最后赢者一决胜负。出场顺序由拈阄决定。有意参加者即请前来拈阄。” 言毕,众声又起。 不少人早站起身来,跃跃欲试,一些人则上前拈阄。 方四哥赞道: “这个比武大会倒是真的很公平,由此可知那申候必是公正之君!” 龙子西四处张望,却始终未见“玉面辣手”身影。 心道:他明明说要来的,为什么没有来呢? 秦世杰见龙子西兀自不动,叫道: “子西兄弟,快去拈阄啊,还等什么!” 方三哥笑道: “又不是你比武,你着的什么急?干脆秦三哥也拈去得啦。” 秦世杰道: “俺去就俺去!” 说着真的跑去替龙子西拈了个阄,却是第五个出场。 丘善笑道: “秦三哥好手气!” 第五个出场既不会因为出场过早消耗太多体力,又不会由于下场太晚,得不到充分展示,的确是个不赖的签,众人都喜。 闹哄了一会儿,拈阄完毕,便开始比武。 两组你一场,我一场,交叉进行。 中午便在附近由官家安排了便餐。 龙子西这一组一一比过,一开始互有胜负,等到龙子西一出场,哪一个是他对手? 一天下来,一人共打了一十八场。 虽然也遇到了几个硬手,但也赢得甚为顺利,当真是技压群雄,个个服气,也不知赢来了多少喝彩之声。 丘善等人眼见经过这段时间的历练,龙子西临敌经验增多,自信心更强,武功又有进境,不由大喜。 而龙子西虽然连战连胜,却是因为始终未能见到“玉面辣手”,多少有些兴味索然,不甚欢喜。 另外一组,共有十六名王公大人的公子参加比试,一开始也是互有胜负,打得热闹。 那位西戎国太子第七个出手以后,却也和这边的形势一样,再也无人赢得他。 众人眼见一个养尊处优的公子哥儿竟有此等武艺,也是给了数番掌声。 秦世杰奇道: “咦,想不到这小子倒真有两下子!子西兄弟怕要遇到对手啦。” 方四哥笑道: “秦三哥尽管把心放到肚里。他虽然武功不弱,但我看终究不是子西兄弟的对手!” 台上申候诸人也都看得津津有味。 众人都觉这申候能够自始至终看完,实乃不易。 两下比完,申候见那日头偏西,对那当事官说了几句什么。 那当事官便把铜锣一敲,说道: “今日已晚,明日上午君候有事不便,下午请两位赢者对决!” 众人便散。 晚上却是申候大宴宾客。 席间,说不得众人都来向龙子西贺喜,申候还特地赐了龙子西和西戎国太子每人三碗酒。 龙子西又与那褒洪德叙谈,才知褒洪德此来不是为着比武,而是喜欢热闹,特来观看。 又打听华地宁消息,褒洪德告诉他华地宁一切都好,已把他姨母姨丈接到了褒城,只是十分想念他,经常说起他,龙子西便放下心来。 那尹球见了龙子西依然怒目相对,却是碍于场面不得发作,龙子西也不理他。 是夜,又下起雪来,众人尽醉方归。 172 次日一早,龙子西醒来,看那水火二侠,兀自睡个不醒。 想到今日赢了那西戎国太子,便可与田姑娘永远在一起,难免内心兴奋,便想到隔壁找方家兄弟说说话,但见那房门紧闭,看样子也是未醒。 便推门来到院子,却见下了好大一场雪。 虽然一轮朝阳冉冉升起,是个好天,却有些寒冷。 不禁想到,亏得有人送他厚衣,要不可真有些难捱啦。 想到暗送他东西的人,自然又想到卓尔美。 种种迹象表明那个暗中帮助她的人就是卓尔美,却为何始终不见踪迹? 不免再度为她担心起来。 突然又猛地想到,我真的决心娶田姑娘么? 卓尔美姑娘也是分明有意于我,如果她知道我的想法,会不会生气? 突然感到颇是为难起来,竟不知该如何是好。 正自遐想,忽见一个书生模样的人踏雪而来。 那人到了跟前,驻足望天,笑道: “好雪好雪!卓尔不群,美而不妖,只可惜了一个雪样冰清玉洁的姑娘!” 龙子西一惊: “卓尔不群,美而不妖?” 刚要动问,却见那人神秘一笑: “静女其姝,俟我于城隅。爱而不见,搔首踟蹰。欲见佳人,请随贱步。” 言毕,返身而走。 龙子西听他言词诡秘,大有深意,也不及告诉四位同伴,随后跟来。 此时虽然已是日上三竿,却是由于有雪,街上人稀,只有个别在门前扫雪者。 那人一路急行,留下一串深深的脚印,直奔城门而来。 到了城门,一转身,进了旁边的一个屋子。 龙子西也不多想,随即跟着进了那间屋子。 进得屋来,见堂上坐着一人,那人长须飘飘,手里扶着一根木拐,正是西域仙人马钦! 身旁立有两人,那书生模样的人进屋后也立在一边。 龙子西一惊: “难道卓尔美的失踪与那西域仙人有关?” 那西域仙人见龙子西进来,起身笑道: “少侠别来无恙?有劳少侠踏雪前来,老夫有失远迎,莫怪!” 随即招呼龙子西来坐。 龙子西施礼坐下,不敢大意,正色问道: “仙人约在下来此,莫非与卓尔美姑娘有关?她在哪里?” 西域仙人呵呵一笑,吩咐看茶,道: “少侠不必心急。昨日少侠连赢一十八场,展示了绝妙的功夫,眼见胜利在望,老夫还没有向少侠贺喜呢。” 龙子西怕着了道儿,也不喝茶,回道: “贵国太子也是一旦出场,再无敌手,让在下十分敬佩。今日午后一战,鹿死谁手,尚未可知也。” 西域仙人哈哈大笑: “少侠过谦啦!那太子虽然得老夫传授,功夫不弱。可是,老夫尚且不是少侠对手,他又如何能赢得了少侠?” 龙子西心道,原来那太子是西域仙人的徒弟,怪不得那么厉害。 却不知西域仙人到底想干什么,心想此地不可久留,遂问道: “仙人究竟为何约在下来此,难道只是为了喝茶么?” 西域仙人笑道: “当然不是只为了喝茶。既然少侠急于知道原因。老夫想问问少侠,是不是很喜欢卓尔美姑娘?” 龙子西想想,那卓尔美天真自然,机灵活泼,如何不喜欢她?便点了点头。 却没有深想,那西域仙人所说的“喜欢”乃是“爱”的意思。 西域仙人道: “好,既然如此,老夫想与少侠做个交易,如何?” 龙子西心下一紧: “什么交易?” 仙人道: “少侠莫急。老夫请少侠先看样东西。” 说着,把手一拍。 便从隔壁出来一个随从,端着一个盘子,盘子上是块丝巾,递到龙子西面前。 龙子西将丝巾拿起,展开一看,那丝巾上绣着一朵大红花,猛地想道: 这不是卓尔美的头巾么?倏地站起: “卓尔美!她在哪里?你们把她怎么样了?!” 西域仙人笑道: “少侠直如此担心她,果然对这位姑娘情深意重! “不过,少侠放心,老夫也是怜香惜玉之人,如何敢对她有半点不敬? “她不过暂时在老夫这里做客。 “唉,老夫有些不解,少侠既然对这位姑娘怜爱有加,又何必参加什么选婿大会? “即使你下午赢了太子,那公主岂能容你一人两妇? “岂不是自寻烦恼?” 龙子西听西域仙人如此说,就知道他并不知道自己与田姑娘,也就是公主早有接触,情愫暗生。 本想告诉他实情,但想想又何必让他知道? 且看他到底是何居心。 当下冷笑道: “依马老前辈,便要怎地?” 西域仙人叹口气: “不瞒少侠,我家太子对申家公主倾慕已久。 “此次参加选婿,那是志在必得! “特别是自从昨天见了公主,太子这颗心竟被迷住,只在她身上,再也放不开。 “老夫现在身为西戎国护国法师,怎能袖手旁观? “唉,可对手偏偏又是你,真正让老夫好生为难。 “也是天缘凑巧,来申的路上撞上了卓尔美姑娘,老夫的手下有人认得她,便把她留了下来。 “想不到,如今正好用得上她啦!” 龙子西听了此话,怒气渐生: “马老前辈,不用再说了,你想要挟在下?” 西域仙人道: “呵呵,要挟倒也谈不上。 “老夫对少侠的要求再简单不过,比武之时让个一招半式也就是了。 “大事一定,老夫自将卓尔美姑娘奉还,保管不让她缺了一根头发,任由你们双栖双飞,岂不快哉? “嘿嘿,这便是老夫想与少侠做的一个交易。” 龙子西把丝巾揣进怀里,盯着西域仙人: “要是在下不依呢?” 西域仙人摊摊手: “那就怪不得老夫了。” 龙子西一声冷笑: “你要杀了她?在下谅你也不敢!” 西域仙人摇摇头,不怀好意地一笑: “这姑娘天生丽质,老夫怎能忍心杀她? “不过,老夫的那些个手下见了卓尔美姑娘,早是垂涎三尺,蠢蠢欲动了。 “少不得,要便宜他们几个了!” 173 当此时,龙子西怒气填胸,险些扑过去与那西域仙人拚命。 可转念一想,西域仙人武功与自己差不了太多,又有他的手下相助,自己怎能一击成功? 再者,即使杀了西域仙人也未必救得了卓尔美,相反她会更加危险。 这样想着,渐渐冷静下来,却是一时无法可想。 停了一会儿,龙子西道: “马老前辈,你没听到那申候的话么?即使太子赢了在下,也未必就能娶公主为妻,仙人又何必费这么多心思?” 西域仙人道: “少侠说得不错。不过,赢了你自是大有机会,否则,不是武功天下第一,又怎能征服公主的心?” 龙子西一时难有主意,心内踌躇。 西域仙人见龙子西表情怪异,双手紧握,知他内心矛盾,难以诀择。趁机又道: “恕老夫直言,少侠虽然武功绝高,说到底不过一介武夫,与公主怎能相配? “就算如今互有情意,不过是少年情怀,难以长久。 “老夫是过来人,自然比少侠更懂得女人。 “那公主是何等高贵之躯,怎能屈就草莽? “少侠又何以忍心让她随你浪迹江湖,吃苦受难? “所以,依老夫之见,与其勉为其难,何如成人之美! “哦,不对,是两全其美! “少侠意下如何?” 龙子西听了这席话,不由轻叹了一口气。 自从知道了田姑娘就是申国公主,龙子西便常常觉得自己配不上她,一直未能心安理得地接受这个事实,如今听西域仙人如此说,不免再次勾起那个心结: 我,我真的有勇气娶她么? 和我在一起,我能给她幸福么? 竟是再次起了自卑之心。 又想,卓尔美姑娘那么天真可爱,又是因为我才落入敌手,我岂能不救? 公主与那太子倒真是天设一对,地造一双。 唉,究竟如何是好?…… 思虑再三,还是觉得先救卓尔美要紧! 心一横,咬了咬牙道: “好,在下便答应你! “不过,我龙子西有言在先,今天下午我就要带走卓尔美。 “如果卓尔美姑娘伤了一根毫毛,在下就是追到天涯海角,也必与尔等周旋到底!” 西域仙人哈哈大笑: “好!爽快!少侠尽管放心,老夫绝不食言!” wap. /110/110074/28896798.html